公园里的一块警示牌上说：“任何人在公园内生火，必将受罚或被拘留。”由于警示牌立在比较偏僻的角落里，很少会有人看到。而公园内的那个骑警也不负责任，使火灾频频发生。
有一次，卡耐基告诉这个警察一场大火已迅速在公园里蔓延，希望他尽快通知消防队。但那名警察不仅漠不关心，并说这不关他的事——因为这不是他的管区！卡耐基很失望，所以后来到公园里去骑马的时候，他的行为就像一位自封的管理员，试图保护公家土地。
刚开始的时候，他不会试着去了解孩子们的看法。卡耐基一看到树上有火，心里就很不痛快，急于要做件好事，结果却做错了。他总是骑马来到那些小孩子面前，警告说：你们可能会因为在公园内生火，而被关进监牢去。卡耐基以权威的口气命令他们把火扑灭。如果他们拒绝，他就威胁要把他们逮捕起来。他只是尽情地发泄自己的感情，根本没有想到他们的看法。
结果是那些孩子不甘心地服从。等卡耐基骑马绕过山丘之后，他们很可能又把火点燃了，并且极想把整个公园烧光。
随着年岁的增长，卡耐基对做人处世有了更深一层的认识，变得更为“圆滑”，更懂得从别人的观点来看事情。于是，他不再下命令，而会骑马来到那堆火面前，说出大约像下面的这样一段话：
