战国后期，秦国进攻韩国，韩国被分割两块，靠近赵国的上党郡准备投靠赵国。赵王很高兴，但这惹恼了秦国。
赵括从小就学习兵法，谈论兵事，认为天下没有比得上他的。曾经和他的父亲赵奢谈论兵事，赵奢都难不倒他，但是并不称赞他。
赵括的母亲问赵奢其中的原因，赵奢说：“打仗，是生死攸关的地方，而赵括太轻率地讨论它了。如果赵王不让他当将军就罢了，如果一定要让他当将军，他一定会使赵军遭受失败。”
秦国出兵攻打赵国，赵将廉颇坚守不战，秦军求战不得，大将王贲屡屡求战，但是屡屡被廉颇坚守政策打破，持续一年有余。
后来，鬼谋专家范雎散布谣言，结果赵王撤换廉颇，启用夸夸其谈的赵括。
赵括代替了廉颇以后，全部变更了军法，轻率地任用军官。秦国的将军白起听说以后，指挥奇兵，假装打败撤退，而断绝赵军的粮道，把赵军一分为二，赵军士气不能统一。被困四十多天，赵军非常饥饿，赵括亲自指挥精兵博战，秦军用箭射死了赵括。
赵括的军队大败，数十万赵军投降了秦国，秦国全部将他们活埋了。
这就是著名的纸上谈兵的故事，这个故事告诉我们：不懂得谦虚的人往往觉得自己在各方面都比他人强。赵括就不知道谦虚，他觉得自己从小就学习兵法，怎么都比廉颇强，由自己指挥军队一定会大获全胜的，可是最终的结局告诉了我们，任何人身上都有强项，我们不应该肤浅和无知地认为自己什么都比别人强，不谦虚地听取别人的意见，最终受害的一定是自己。