3 当初，乌孙公主(嫁给乌孙国王岑娶的中国公主刘细君)去世后，汉政府又以楚王刘戊的孙女刘解忧为公主，嫁给岑娶。岑娶所娶的胡人妻子生的儿子泥靡年纪尚小，岑娶将死的时候，把王位让给叔父大禄的儿子翁归靡，说：“泥靡长大之后，再把王位传给他。”翁归靡继位后，号称肥王，按乌孙风俗，刘解忧继续做他的妻子，生下三男两女。长男叫元贵靡，次男叫万年，小儿子叫大乐。昭帝的时候，公主上书说：“匈奴与车师一起侵略乌孙，请天子援救!”汉朝畜养将士、马匹，商议攻击匈奴。正好遇上昭帝驾崩，皇上派光禄大夫常惠出使乌孙。乌孙公主及昆弥(乌孙国王名号，相当于匈奴的单于，此时乌孙昆弥就是翁归靡)都遣使上书说：“匈奴又连发大兵，侵击乌孙，派使者威胁乌孙说：‘赶快将汉朝公主交出来!’想要让乌孙与汉朝隔绝。昆弥愿发精兵五万骑，尽力击匈奴。请天子出兵以救公主、昆弥!”
之前，匈奴就数次侵袭汉朝边境，汉朝本来也想讨伐他。这年秋天，出动大军，遣御史大夫田广明为祁连将军，率领四万多骑兵，从西河出塞；度辽将军范明友率领三万骑兵，从张掖出塞；前将军韩增率三万多骑兵，从云中出塞；后将军赵充国为蒲类将军，率领三万多骑兵，从酒泉出塞；云中太守田顺为虎牙将军，率三万多骑兵，从五原出塞；约定各自出塞二千余里。以常惠为校尉，持节监护乌孙兵团，共击匈奴。