于是，武王率领着勇猛的军队横渡黄河，船行到河流中间，一条白鱼突然跳进了武王所坐的船舱里，武王很奇怪，就低头弯下腰把它拾了起来，用来祭祀上天。队伍渡过黄河以后，刚要歇息，忽然一团火从天上蹿下来，落在武王居住的屋顶上。
正当大家惊慌失措的时候，那团火却慢慢变成了一只红色的乌鸦，一边叫唤着一边飞走了。大家都很诧异地说：“这只乌鸦的叫声真洪亮，一定是有所昭示的!”
这时候，来到盟津和武王会合的诸侯已经有800多个了。当时，武王并没有约请他们，这些诸侯都是自愿前来的。众诸侯建议武王说：“我们势力已经很强大，可以讨伐纣王了!”武王想了想，摇了摇头说：“我还不知上天是什么意思，不能轻易出兵。”于是就下令各路人马撤回，班师回朝。
其实武王另有打算，他想：商的内部虽然腐败，但应该还是有一定实力的，真打起仗来，仅仅靠周军恐怕难以取胜。于是率兵来到盟津，举行一次渡河演习，查看一下军队备战能力和斗志，并借此机会，试探一下众诸侯国的态度，是否真的愿意与周联盟伐纣。他看到周军服从命令，进退有序，可前来助战的诸侯国首领们，有的想参战，有的只是来探探风头而已。武王认为伐纣的时机尚未成熟，就借口不知天意，退了军队。
