“天下之物生于有，有生于无。”
“有”是指天地陰陽之有形象的事物。“无”是指无形无象的混元无极，即“道” 。"万物"，指芸芸丛生的亿万生灵。
天下芸芸丛生的亿万生灵产生于天地陰陽，天地陰陽来自混元一气的无形大“道”。
本章主要讲了自然界的辩证法。
“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。”
清静无为的真常之道，视之不见，听之不闻，搏之不得，空洞虚无，至为微妙，完全不同于凡见的万事万物。天性纯全，未被后天机智情欲凿丧的上等之士闻之，必能领悟其奥妙，躬身以行。天性半备的中等之士闻此道，虽能略知其中奥妙但较肤浅，半信半疑，因而若行若止，顾虑重重。下等之士，其天性全被七情六欲、机智巧诈而蒙蔽，不知进道修德，只想贪享世味，追逐名利，其心其行，背道而驰。因而，他们闻知恬淡无为的大道，根本不屑一顾，甚至嗤之以鼻，哈哈大笑。如果不被这般人嗤笑，就不足以显示它的重大意义了。
“建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类，”
关于上士闻“道”的勤行、下士闻“道”的大笑，于此立言明示：
