据《中国在线旅游市场发展趋势白皮书》（2012—2015）统计，早在2011年，全球旅游市场份额已达到9100亿美元，其中线下交易额为6260亿美元，线上旅游市场份额为2840亿美元，占比31.2%。从全球在线旅游市场规模的增长趋势来看，从2009年到2013年，每年保持10% 以上的增长势头，占全球旅游市场31%的份额。预计到2015年度，全球在线旅游市场的交易正在成为全球电子商务交易最大的产业之一。
比如，我国2012年在网上预订过机票、酒店、火车票和旅行行程的网民规模就已达到1.12亿，占网民比例的19.8%。目前，旅游在线预订用户的规模已经超过了1亿人，在线预订已经成为居民旅游出行的主要消费方式，在线营销也成了旅游营销的重要手段。
可以说，随着互联网时代的到来，旅游业与互联网相结合，便促生了旅游电子商务，在线旅游网站也迅速发展起来。人们通过网络，就能获得旅游目的地的详尽信息，并完成旅游产品的购买。当前，根据旅游网站的侧重内容与功能的不同，旅游网站主要可以分为四种类型：
