当时，中书令石显掌权，石显的友人五鹿充宗为尚书令，二人用事。京房曾经在皇上闲暇饮宴时觐见，问皇上说：“周幽王、周厉王为什么把国家搞得那么糟？他们任用的是什么人呢？”
皇上说：“君王昏庸，任用的又都是巧佞之臣。”
京房说：“是明知他们是巧佞还用他们呢，还是以为他们是贤人呢？”
皇上说：“当然是以为他们是贤人了。”
京房说：“那我们今天的人又怎么知道他们不是贤人呢？”
皇上说：“因为搞得国乱君危，所以知之。”
京房说：“这么说，任用贤人，就一定天下大治，任用不肖之人，则国家必乱，这是必然之道了。那周幽王、周厉王为什么不觉悟而求贤，反而任用不肖之臣，以至于此呢？”
皇上说：“乱世君王，都认为他们所用的是贤臣，如果都有觉悟，那就没有乱世，也没有危亡之君了。”
