爱迪生虽然有这么多的发明问世,但他只上过3个月的小学,小时候的他并不聪明,但他善于观察、勤于思考,对任何事都喜欢打破砂锅问到底,他常提些“大树是如何生长的”、“树叶是怎么回事”等类问题。
12岁时,为了贴补家用,爱迪生不得不在火车上做报童,他将贴补家用后剩下的钱全都用来购买书和实验药品,并在车上做实验。
1862年,爱迪生被招到铁路上当电报员,实现在一条线上同时传达两个以上电讯的想法。
在波士顿,爱迪生有生以来的第一项发明——投票记录机。
1878年,世界博览会在巴黎开幕,爱迪生的留声机获得发明奖。
不久后,爱迪生又开始研究起电灯。经过成百上千次的试验和失败,他终于在1879年10月研制成功了一盏钨丝灯,通电后亮了45个小时。
爱迪生从一种普通的儿童玩具中得到启发,利用软片制出了电影放映机。 爱迪生发明蓄电池的时候,为了使性能更好,试验了9000多次都毫无结果。朋友惋惜地对他说:“做了那么多试验却没有结果,你不觉得后悔吗·”从来没觉得后悔过,因为我知道了几千种物质不能用的结果了。”功夫不负有心人,最后他终于制造了碱性电池。