王芬等人又派人联络平原名士华歆、陶丘洪，陶丘洪被说动了，想参加，却被华歆制止，华歆跟曹操反应一致，认为这种废立大事，王芬是做不了的。
果然不出曹操所料，不久密谋败露，王芬畏罪自杀。
（三）西园八校尉
中平五年（188）八月，汉灵帝下令组建一支直接隶属于朝廷的战略机动部队——西园八校尉（因其驻地在西园，部队分别由八名校尉统领而得名）。汉灵帝让自己的亲信小黄门蹇硕当上军校尉同时也是八校尉的总指挥官，其余七位领兵官分别是典军校尉曹操、中军校尉袁绍、右校尉淳于琼、下军校尉鲍鸿、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟。
这支部队名义上的目的是加强京师防卫，实质是为了压制以大将军何进为首的外戚势力，汉灵帝刘宏之所以让上军校尉宦官蹇硕统领这支部队，目的就是用宦官势力去制衡外戚，这也是东汉的老传统。
正因为这支部队的使命不是对外而是对内，是为制约何进，所以权力颇大。甚至何进在名义上也要归上军校尉蹇硕节制，听其号令，当然仅仅是名义上。
外戚何进自从中平元年（184）当上大将军后，积极培植个人势力，四处征聘名流士大夫入其幕府，朝中逐渐形成了以何进为核心的政治利益集团。随着时间的推移，何进的势力也越来越大，对皇权构成了威胁，汉灵帝不能容忍外戚势力的过度膨胀，这才有了西园八校尉的设立。