此时,耿恭与关宠发出的求援信在路上走了六个月后,终于送到了首都洛阳,但是因为赶上明帝驾崩,忙完明帝的丧事,章帝才开始考虑疏勒城的问题。以司空第五伦为代表的一方坚持认为不该救,理由是,距离太远,隔了千里之遥,来来回回这么长的时间过去,说不定耿恭他们早就战死了,更何况为了救几十个人,牺牲更多的人,这一趟救援实在不值得。而司徒鲍昱言辞恳切地说:“当初是皇帝派将士们去远征西域,如今将士有难,朝廷却在关键的时候抛弃了他们,这样做只会增长匈奴的士气,使那些忠诚的人受到伤害。以后匈奴要是再来侵犯,必然没有人愿意再去为汉朝效命。”鲍昱又补充说:“耿恭、关宠他们只有几千士兵,但匈奴久攻不下,可见他们对国家是忠心耿耿的。陛下可以命令敦煌、酒泉两郡太守,各发两千精锐骑兵,火速救援,然后迅速折返。”章帝最终下定决心,命令敦煌、酒泉两郡太守率军援救,同时加发张掖郡兵,以及鄯善国的军队,一共七千人,驰援柳中。又派征西将军耿秉(耿恭的堂兄)屯酒泉,领太守事,做好战略准备。
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