我们应该以超然的、客观的立场评量一个人。爱与憎恶是两种完全相反的感情，但却同样会蒙蔽我们的眼睛。
我一定开始说一些无聊的话题了。年轻人不要净空谈中庸之道，当天的事要当天完成，不要把失败的责任归诸于现实因素。
仔细观察事物真相并牢记心中，不要无所事事地浪费时日。必须埋头努力研究对精神有帮助的科学，并与事物配合而评定其价值。这才是真正的哲学。
我们当舍弃空虚而渴求完美，在我们精神与肉体能够忍受的极端范围内，不要无谓地休息。
我十分了解，我们所必须做的事并非每件都能顺利成功，但借此我们多少可以测知自己的长处和能力，这种高贵的自觉必能启发我们的勇气。每天早上，温暖的被窝总叫人舍不得起床，但只要下定决心把脚放到地上，那么睡意就马上消失了。
歌德对朋友的这番告诫，同时也是他对自己的要求。从这个时候开始，他严格要求自己“舍弃空虚，渴求完美”，这在他此后的人生中被反复提及。1830年，歌德垂暮之年时写给一位长官的信中，也用同样的语气叙述道：
