苏轼到庙里去并不是为了修行，更不是为了吃素，因为他喜欢吃红烧猪肉，于是佛印和尚就经常在金山寺烧好了猪肉等着苏轼。大家在庙里抱着猪蹄大啃特啃，不拘一格，洒脱至极。佛印就这样借着苏轼的名气，也成了一位著名的和尚。
其实佛印本不想做和尚，当年他进京赶考失败，不免有点郁闷，被黄庭坚拉着去见苏轼寻开心。因为佛印“嗜酒能诗”，“东坡爱其才”，就把他留在办公室里，“日以诗酒为乐”。两个人就这样成了好朋友，后来日子过得有点烦了，佛印就想到皇宫里见见皇帝。苏轼玩兴大发，给佛印出了个馊点子：你是不能随便进皇宫的，我看你不如“扮作僧人之侍者，杂入其中，击钟擂鼓，或可得见天颜”。佛印居然就信了苏轼，“于是扮作侍者，随僧众径入大内”。不想被神宗看到，见佛印“身长白面，状貌魁梧”，神宗就问苏轼：这个人为什么不剃光头？
《八高僧图》（局部）（南宋）梁楷
苏轼还没来得及编好理由，一时张口结舌说不出话来。佛印没有办法，只好硬着头皮对神宗说：我家里穷，“无力请牒”，做不起和尚，所以一直没有剃度。神宗点点头：啊，这样吧，我免费送你一个度牒，你安心当和尚去吧。佛印不敢违令，只好奉旨出家。
