在第二次国际会议中,为给五一节工人庆祝会进行预演,阿勒曼派在福伯格宫大街的商会大厅组织了一次大会。为了避免争论,会议提出的口号是“沉着冷静”。
社会主义者被称为“G同志”,这个词是“白痴”和“骗子”的隐喻。这些恶意中伤之言,引起大家相互攻击,演讲者和听众甚至大打出手。椅子、桌子、板凳,全都变成了武器。
由此可见,这样的集会中根本不可能有什么理性,论证和推理完全不能发挥作用。
不要以为这种描述只适用于固执的选民群体,更不能认为理性与否取决于他们的社会地位。不管是什么样的无名称集会,即使参与者全是受过高等教育的人,在会上的争论也没什么两样。我已经说过,当人们聚集成一个群体时,降低他们智力水平的机制就会发生作用,在所有的场合都可以找到这方面的证明。例如,1895年2月13日的《财报》就有一篇关于学术集会的报道:
那个晚上,会议越来越嘈杂,众人的争吵声有增无减。任何一个演讲者说上两句话,就会被人打断。时时刻刻都有人大声喧哗,场内喊叫四起。演讲者的发言在博得了喝彩声的同时,也听到了辱骂声。一些听众激烈地争吵着,有人挥舞着木棒,有人不停地击打地板。如果有人打断演讲者发言,听众不是叫嚷着“把他轰下去!”就是“让他说!”