在西去的路上，干护看见了一批又一批的蜀军，朝着南郑进发。现在即便是干护也开始相信干奢的判断了，蜀军不是去攻打凤郡，而可能是要去攻打更大的城市长安。
干护和干奢已经见识过了南郑的雄伟，而蒯茧告诉干护，相比长安，南郑几乎就是一个偏乡僻壤的村寨。
长安不是几千人能攻破的城郭。唯一让干护和干奢无法理解的是，雍州的山匪竟然能把长安占据。这一点的确匪夷所思。
四个隶属不同民族的队伍，在行进的道路上几乎没有交流。揭族和抵族的队伍在前列，由于这两个民族一直不被汉族当作常人，近乎于牲畜相待，所以这两个民族的人丁，都非常沉默自卑。
而南蛮和沙亭的亭民，一个是当年巴王僰人后裔，一个是泰朝遗民，在大景的地位稍高，与匈奴地位一致。至少他们被大景上下当作人来对待。
因此南蛮这一支队伍的首领牛寺，在行进的路上第二天，就主动找到干护，相互攀谈。
牛寺是一个身材短小精悍的年轻人，皮肤黝黑，五官粗大，这是巴人明显的特征。牛寺告诉干护，他和他的乡民，被蜀王从巫郡迁徙到青城山，言语之间，也在询问，去往青城山到底有什么目的。
