这时，佩德里先生又重申他的看法：“不管怎么说，当君主这行，今天没有多大意思。就跟当消防队员似的，同样不是开心的事！”
皮斯东先生平静下来，又说道：“法兰西消防队员，也是国家的一份光荣。”
拉德先生赞同道：“消防队员，对，但不是指消防水车。”
皮斯东先生为消防水车和组织机构辩护，他还说道：“况且，这个问题已经有人开始研究了，已经引起普遍关注。时过不久，我们就会有办法让目的同手段协调一致。”
然而，拉德先生却摇了摇头：“您这么想！啊！您这么想！跟您说吧，先生，您错了，什么也改变不了。在法国，体制是不变的。美国体制在于蓄水，蓄大量的水，蓄水成河。好家伙！真够狡猾的，手头掌握大海大洋来灭火灾。法国则相反，全凭主动性，全凭聪明才智和创新精神。没有水，没有水泵，什么也没有，只有消防队员，而法国体制就在于烧烤消防队员。这些可怜的家伙，真是英雄好汉，抡着斧头灭火！想一想吧，比美国高明多少啊！……再者，每回有人受烘烤，市议会就议论，上校谈论，议员也发表看法。大家讨论两种体制：蓄水还是创见！一位名人在受难者的墓前说了这样一句话：‘不是永别，消防队员，而是再见。’”
“在法国，先生，就是这么干的。”
可是，谈着谈着，格拉普老伯却忘了谈什么，他问道：“您讲的这句诗：‘不是永别，消防队员，而是再见……’我在什么地方看过呢？”