这天黄昏，果然来了瓢泼大雨。近侍换班，谢胜换入宫来，一抬眼就看见歆儿长吁短叹，心中稀奇，不知他又玩什么花样。
“陛下几时学会发愁了？”谢胜年纪比歆儿小，还是一团孩子气，歆儿往日对他总比对别人宽和几分，说话也稍稍自在。
歆儿叹道：“一场雨，恐怕把花都打蔫了。”
他伸出手臂让谢胜闻，惶惶地问：“阿胜，是不是还有些香气？”
谢胜没闻到什么，小心地嗯一声就不敢吭气了。歆儿却忽然冒出一个念头，拍拍他的肩说：“你去给我找出来——今天在南苑太平湖附近折槐花的小宫女。”
谢胜张大了嘴巴合不拢，也说不出话。歆儿见他这样子就丧气，叹息道：“看你这个死心眼，就算做不到，连一句讨巧的话也说不出来？早晚跟你爹一样，只能打仗。”
一句话伤了谢胜，他恭恭敬敬地说：“臣如果能像父亲一样为国效力，此生绝无怨言。”
虽然用话将这事混过去，谢胜心里却较上了真。这晚歆儿就寝之后，谢胜退出帝王寝宫，也没有回自己住处，径直往太平湖方向走去。
风里偶尔夹几点绵绵的雨丝。谢胜毕竟是个孩子，走着走着怕起来。风声与树梢都露出可怖的一面，居心叵测地掩住他头顶的月光。谢胜越走越急，渐渐乱了节奏，不留神走到路外，在泥地苔痕上滑了一跤，灯笼也摔灭了。他想起父亲教诲，忍住了不哭，镇定下来，找回鹅卵石小路。
