可是，如何才能彻底避免把小数点放错地方呢？卢嘉锡苦苦思索，后来终于找到一个好办法，那就是在得出正式结果之前先要大致估计一下。从此，不论是考试还是平时做练习，他总要千方百计地提出简单而又合理的物理模型，进而毛估一个答案的大致范围，如果自己计算得出的结果超出了这个范围，就赶紧仔细检查计算的全部过程。卢嘉锡凭着这种做法，克服了由疏忽引起的差错，化学成绩提高得更快了。
后来，卢嘉锡获得了中英庚款公费留学名额，赴英国伦敦大学学习，在著名化学家萨格登指导下进行放射性方面的研究。1939年，他又进入美国加州理工学院学习，从此走上了一条光明的科学大道。卢嘉锡逐渐发现，在高深的科学研究中，毛估同样非常必要。当年秋，他来到著名结构化学家鲍林教授的实验室，探索物质微观结构的奥秘。当时，结构化学的研究手段还非常原始，通常情况下，科学家们要花很多时间和精力才能弄清楚某一物质的分子结构。但卢嘉锡注意到，鲍林教授具有一种独特的直观判断能力：只要给出某种物质的化学式，他就能通过毛估初步确定这种物质的分子结构模型。善于总结学习方法的卢嘉锡开始思索老师的这种毛估方法。
