小姑娘眼泪掉的更急了，哽咽道。
“我叫桃红，家在南边，很远。
我家那里发大水，我和爹娘弟弟逃难出来，爹娘弟弟都…饿死了。
我被人抓上马车带出去很远，我逃了出来，跟着很多人往北走。
有人要吃了我，我害怕，走到这里附近又被抓去一个院子。
我以为是干活儿做奴婢，但是有人教我跳舞，我才知道不是好地方。
前几日趁着有人到那院子吵闹，我就跑出来了。
城里不敢藏，我就躲在马车下边跑出城了。
可是我没有地方去，又实在太饿了，就走不动了。”
众人听得叹气，金河县这里在大魏正中，不敢说旱涝保收，但极少有天灾。
这小姑娘的家乡显见在很远的南边，雨水大，江河多，几乎年年都有水患。
先前太平时候还好，但这几年朝廷因为皇位也是纷争不断，就没人费心治理水患。
也就没人顾忌百姓死活了。
桃红这个小姑娘就是其中一个，悲惨又可怜。
“可怜的孩子啊，小小年纪，真是苦了你了。”
赵金莲连连拍着桃红的后背，好似想给小姑娘一点儿安慰。
方圆儿倒是想起一事，问道。
“桃红，你先前在哪里签下过卖身契吗，还有，你是不是读过书？”
桃红点头，赶紧应道。
“我家隔壁住了个老先生，我弟弟跟着老先生开蒙，我也偷偷学了一些字。
但我娘说，我是姑娘家，不用学这些。
我在城里那个院子，原本要签契书，但有人说到衙门要税银，想要拖几年，就没签。”
