辛亥革命后，广西置于陆荣廷为首的旧桂系军阀统治之下。1916年3月，陆荣廷打出讨袁的旗帜，宣布独立。不久，他与孙中山等合组护法军政府，但1918年与唐继尧等一道逼迫孙中山离粤。1920年又反对孙中山返粤任非常大总统。
1921年6月，孙中山出兵讨桂，打败陆荣廷，任命马君武为广西省长，是国民革命势力进入广西之始。是年12月，孙中山抵桂林，组织大本营，进行北伐。但次年因陈炯明谋叛，孙中山只好将入桂粤军撤回广东。旧桂系势力卷土重来。陆荣廷、沈鸿英相继于1922年9月和11月重返广西。陆荣廷出任北京政府委任的“广西边防督办”职，号令旧部，东山再起，势力迅速膨胀。沈鸿英亦不甘示弱，遂形成陆、沈两大势力相争持的局面。
在此过程中，李宗仁与黄绍两股武装力量在玉林、梧州乘机崛起。李、黄合作并与广东革命力量建立联系，势力迅速壮大。广西遂形成陆荣廷、沈鸿英与李、黄鼎足而三的局面。就兵力而言，三者之中，陆最强，沈次之，李、黄最弱。针对这一局面，李宗仁与黄绍定下统一广西的政略与战略：先陆后沈，各个击破。
