全世界儿童在大致相同的年龄表现出相似的语言能力：他们都在4～6个月的时候牙牙学语，在12～13个月的时候，说出第一个有意义的单词，在第二年末的时候开始组合单词，在四五岁的时候知道几千个单词的意义，并构造出一系列合乎语法规则的句子，而且不管世界各地的语言结构有怎样的文化差异，儿童都在大致相同的年龄其语言发展到一定的程度。
儿童心理的研究成果和长期的教育实践已经证明，学前期是人的一生中掌握语言最迅速的时期，也是最关键的时期。在这一时期，儿童的听觉和言语器官的发育逐渐完善，正确发出全部语音的条件已经具备，三四岁时发音机制已开始定型，以后再发别的音，就容易有口音。一个人在婴幼儿期没有掌握正确的发音，以后进行补偿教育就困难多了。婴幼儿在掌握词汇方面，由3岁的800～1 000个词，发展到6岁的3 000～4 000个词。在掌握语法方面，由掌握简单陈述句的语法形式，发展到掌握多种句式（并列句及主从复合句等）的语法形式。在正确教育下，幼儿入学前就能自如地运用口语表达自己的见闻、愿望、情感等。如果婴幼儿在发展语言的关键期，没有条件学习口语，以后就不能真正学会说话。众所周知，印度7岁的“狼孩”回到人类社会后，开始学习说话，经过几年的训练，只记住四五个单词。这个实例说明，婴幼儿语言的发展如错过了时机是难以弥补的。因此，学前期的语言教育在家庭和幼儿园中，应该处于举足轻重的位置，其成果对人的一生发展有着重要的影响。[1]