甲午战争以清朝失败而告终。光绪二十一年三月二十三日(1895年4月17日),在日本马关，清朝的全权代表李鸿章签署了《马关条约》,把辽东半岛、台湾及附属各岛屿割让给日本，向日本赔款二万万两白银，增开湖北沙市、四川重庆、江苏苏州、浙江杭州为通商口岸。条约还规定日本人可在通商口岸从事各项工艺制造，并可将机器装运进口，日本在中国制造的物品享受进口货物优待权利。《马关条约》丧权辱国，加深了中国半殖民地化、被瓜分的危机。李鸿章也深知《马关条约》的严重危害性，他签字回国后，躲在天津伪称有病，不敢公开露面。激起全国人民的公愤。
帝党在《马关条约》签订后，纷纷攻击李鸿章，骂他是“老糊涂”,是“内奸”,但是，对李鸿章来说，除了遭到人们痛骂外其个人毫无损伤，因为他背后有慈禧。在甲午战争以后，帝党和后党之间的矛盾更加公开，也更加激化了。
