根据全要素生产率理论，提高全要素生产率必须坚持市场和投资机会的自由进入、资源要素和市场的平等获得，让市场发挥资源配置的基础性作用。说穿了就是，只有彻底放开劳动力市场，才能从根本上提高我国制造业竞争力，维护世界工厂的比较优势。相反，如果政府一味保护落后产业，就会影响全要素生产率的提高，不利于长远发展。
从这一点上看，蔡昉认为我国普通劳动者的工资每年增长10%是一件好事，能够改善收入分配和就业困难。如果要说有什么不好的话，那就是可能会给农民家庭发出一种错误信号，认为“读书无用”、不如早点出来挣钱。如果是后者，同样会影响我国以后人力资本无法适应产业结构升级需求的危险，这才是要极力避免的。
那么接下来看，怎样才能让市场发挥资源配置的基础性作用呢？最简单、最通俗的做法是工资协商制度。从道理上讲，劳动力虽然也是一种商品，可它和其他商品不一样，不是完全由劳动力市场供求关系决定的，市场供求关系只是决定劳动力价格（工资）的影响因素之一，除此以外还要受劳动力市场制度的制约。
所以在我国目前跨入中等收入国家门槛后，政府最重要的任务就是建立劳动力市场制度，让劳动力市场制度和劳动力供求机制共同发挥作用，来决定当前社会的工资水平。这也是日本、韩国等国家跨越中等收入陷阱带给我们的经验。