具体而言，从1940年5月至11月，即罗斯福（民主党）与米尔基（共和党）竞选总统期间，拉扎斯菲尔德等人就选民（受者）投票的动机与宣传（报刊、广播、个人）的接触，投票动机的变化及其理由、个人的特性等，先后进行了七次调查。结果未能证实大众媒介有强大效果，即最终改变投票方向的人，连一成都不满。于是，拉扎斯菲尔德等人由此受到启发，提出了一系列具有重要开拓意义的思想。
（1）预存立场。即选民在接触选票之前就持有的态度。拉扎斯菲尔德等人为了解这方面情况，设计了一个“IPP指数”，将宗教分为“新教、旧教”，地区分“城市、农村”，社会经济地位（SES）分“上、中、下”，各自给定相应的指数，然后求这一IPP指数与投票的关系。拉扎斯菲尔德等人发现：投票行动的方向，一般不取决于政党的宣传，而取决于选民（受者）自己固有的“预存立场”。
（2）选择性接触。从IPP指数分析政党宣传的接触状况，拉扎斯菲尔德等人还发现，受众即选民与媒介（信息）的接触，具有明显的选择性。共和党支持者，多接触共和党的宣传，反之亦然。也就是说，人们倾向于接近与“预存立场”相容而不是相反的观点。
