当我们比较中国商朝与奥尔梅克的艺术时,不妨将它看作人类创造力的一次平行的同步飞跃。在人类与自然不断演进的过程中,很可能触发了相似的想象力与创造力,正因如此,最早的动物形象也是在远隔千里的不同地点出现的。人类创造出的形象本来就是人类聪明才智的一部分。人类始终在不断演进,力求适应环境,并不断探索如何用自己的才智与匠心,将世界上的各种材料物尽其用。
奥尔梅克人最终并没有达到商朝雕刻那种精确完美的境界,而商朝之后的中国人也没有将其继承下去。但这些人像作品中都蕴含着饱满温暖的人情味。奥尔梅克工匠有一件精美的石雕作品,据说是个坐着的人像,穿着缠腰布,肢体扭转,仿佛在做伸展运动。其肢体细节在解剖学意义上并不正确(上肢特别短小),却显得张力十足。他留着胡须,打了耳洞,似乎代表着某种宗教信仰,或许和橡皮球运动也有关联[61]。
这座转体人像的雕刻工艺与秦始皇兵马俑里的杂耍艺人并不一样,甚至在奥尔梅克时代也几乎没有相似的其他作品,可谓令人费解的反常形象。不过,这些反常之作也是奥尔梅克的特色,正凸显他们的独创性。奥尔梅克的许多雕塑都有着不同寻常的躯干,有的是畸形的,还有的表现出明显的衰老特征。时光在人体上留下的印迹被如此生动细腻地刻画了出来,这在整个古代世界都是独一无二的。