艺术理论中，“境界”也称为“意境”。但说到人的哲学修养包括道德修养所达到的最高层次，就不宜用意境来表示，而只能用境界来表示。基于境界这一概念不只用于审美活动，所以，境界不只是美学范畴，它还是伦理学范畴、哲学范畴。不过，即使不是从美学的维度上使用境界这一概念，境界也含有审美的意义。换句话说，凡境界均是审美的。
三、中国美学史
众所周知，美学这门学科是西方提出来的，自1750年德国人鲍姆嘉通构建美学学科，在长达两三百年的发展史中，它已形成比较完善的理论体系。虽然中国有丰富的美学思想，但没有西方美学那样的体系。美学与哲学与艺术都有血缘关系，但中国古代哲学的概念系统不是很完善，艺术和艺术理论倒是很发达。中国美学虽然植根于哲学，但大量的显现于艺术，所以，中国古代美学很大程度上体现为艺术美学，这与西方美学更多地体现为一种哲学的理论似有所不同。
中国美学，大体上可以分为古典形态与现代形态。古典形态从先秦起一直到延续到清朝结束，古典形态的中国美学，是完全不同于西方美学的一种美学。现代形态的美学则基本上是将西方美学移植过来的。通常讲的中国美学指中国美学的古典形态。
关于中国古代美学，我概括出一个与西方美学相同又相异的体系：（一）以“意象”为基本范畴的审美本体论系统；（二）以“味”为核心范畴的审美体验论系统；（三）以“妙”为主要范畴的审美品评论系统；（四）真善美相统一的艺术创作系统。我的《中国古典美学史》和《中国美学史》基本上是按这个基本观点来整理史料的。