鲁哀公按照庄子的建议下了这道命令，五天之后，全国几乎没有敢穿儒服的人了。只有一个男子仍穿着儒服站在哀公的宫门前，哀公立即召见他询问国事，无论什么问题，他都能对答如流。庄子说：“整个鲁国真正的儒士只有他一个人。”
大多数人都有盲目从众的心理，社会流行什么，他们就会跟着赶潮流，因而社会上常常鱼目混珠，泥沙俱下。作为儒学发源地的鲁国，人人都穿着儒服，以显示自己儒学深厚，以致鲁哀公误以为他的臣民普遍“文化素质高”，其实不然。大多数人，甚至十之八九的人都是在“随大流”。因此，当哀公下令判不懂儒学而穿儒服的人死罪时，“冒牌货”们便纷纷露出了真面目，只剩下一个真正的儒士。
“滥竽充数”这个成语也讲了类似的故事：战国时期，齐王非常喜欢听吹竽合奏，好吃懒做的南郭先生想办法混进了乐队，他不会装会，摆出一幅行家的样子，混在队伍中抱着竽假吹。
不久，齐王死，湣王继位，湣王喜欢听吹竽独奏，要求一个人一个人地给他吹竽，南郭先生立刻心虚了，害怕被湣王治罪，连夜逃出王宫。
很多事物的外在形式与内容本质往往不一致、不统一。有些事物有明显的形式而无深刻的本质，有些事物有深刻的本质而无明显的形式，形式、内容俱佳的事物并不多见。即使是同一个事物也不是一成不变的，有时内容占上风而忽略形式，有时形式占上风而影响内容，能两全其美者，实在是少之又少。