十月二十三日,记住这个日子。当时还有两个礼拜。
人们很高兴,虽然姑娘们睡在楼下挺舒服——其中也包括你们忠实的讲述者——男人们在上头的阁楼里住得比耗子还挤。那个小地方摆满了床垫,上面挤挤挨挨地睡了十五个人,还得下棋、操练、看书读报。他们给挤得密密匝匝的,跟沙丁鱼罐头差不多,还不能发出一丝声响,怕让邻居或者赫夫马斯特太太听见。天上一打雷,他们就赶紧上蹿下跳,扯着脖子大嚷大叫地发泄一通。到了夜里,有几个人甚至冲到外面去,可不能走得更远,也不能到村里去,他们简直受够了,一天都忍耐不下去了。他们越来越爱拌嘴抬杠,连史蒂文斯也是如此,他本来就不是什么好脾气的人,他们为了一点鸡毛蒜皮的小事就要动拳头。老家伙把他们带过来得太早了,可他也没地方让他们去。老家伙本来没打算让他们在那儿窝那么久。他们是九月来的,到了十月,已经整整一个月过去了。老家伙宣布他们要在十月二十三日发动,还有三个礼拜时间。这就是七个礼拜了。时间可真长啊。