两宋史学思想的发展，欧阳修的庐陵史学开出新风气，然后进入到众帆竞发、百舸争流的局面。二程、邵雍及朱熹以天理论历史兴衰，司马光的涑水史学重名分等级，言“资治”，稍后郑樵突出的是史学批评与会通思想，二李及徐梦莘着重当代史的总结。及至朱熹的考亭史学后，史学思想突出的是当代史总结意识与言节气的民族意识。
第二节　理学和史学的相互影响
一、理学和史学
宋代理学对史学的影响，首先体现在历史的认识上。理学家认为，自然界和社会的运动是天理流行，是阴阳消长的气化的运行。二程认为：“往来屈伸只是理。”“有盛则必有衰，有终则必有始，有昼则必有夜。”“时所以有古今风气人物之异，何也？气有淳漓，自然之理。有盛则必有衰，有终则必有始。……气亦盛衰故也。”[24]朱熹进一步发展了二程的观点。理学家讨论天人问题，以“理”对宇宙自然和历史社会作深层次的概括，把人类社会作为宇宙总过程的一个组成部分。“求理”思维的特征之一，是通天通地，贯古贯今。周敦颐的《太极图》从根本上说，是“究天人合一之原”。张载以气说明人与自然相统一，世界万事万物和人都是气的体现。气有清浊昏明，人与物才有分别。《西铭》说：“民吾同胞，物吾与也。”这种气化史观是打通天人的理论。邵雍写的《皇极经世书》把自然发展和人类的历史行程作为一个统一的过程，编排出从“开物”到“闭物”的运动的周期。