富贵苦中求，吃苦即吃补
“富贵苦中求”,人生吃苦就是吃补，是补意志，补知识，补才能，补道德，补灵魂。
电影《菊豆》《秋菊打官司》的编剧刘恒，在谈到张艺谋时说：“我认为他有两点非常值得年轻人学习，大局观和刻苦精神。”刘恒说，张艺谋心里时时装着电影，他认为自己不一定是中国最好的导演，但一定是最勤奋的导演。张艺谋做事总是要求尽量完美，非常踏实认真，今天取得的成功正是他多年坚持不懈的成果。而且，这些成功并不是靠这靠那，而完全是他自己拼出来的，这非常让人钦佩。
在执导《我的父亲母亲》时，为了拍摄女主角站在大雪中苦等的一段戏，张艺谋忍受着高烧在坝上苦等老天下雪。这样坚持一周，才终于等来了一场大雪。他为了选一个合适的老年母亲形象，几乎跑遍了整个延庆地区，先是选了个六十多岁的老太太送中央戏剧学院培训，后来又觉得不理想，只得重选了一位刚失去丈夫的老太太，由于演出情真意切给影片增彩不少。
早在担任《黄土地》的摄像时，张艺谋为了找到“黄色山岭上的一条白色小路”,扛着摄像机四处苦寻，好不容易找到一个黄色山岭，与自己想象中十分契合，也有一条小路，可那条小路是灰的，不是白的。为了让小路变白，他和导演陈凯歌率领整个剧组在那条灰色小路上来回地走动，硬是将那条“理想中的白色小路”给踩出来了。