该说的话说到了，那就得来点儿真实行动了。2月10日，段祺瑞将司令部从湖北孝感迁到了河北保定，这一次他不是在开玩笑，而是要实实在在地逼宫了。11日，见隆裕太后迟迟不做决定，心存侥幸的王公亲贵们依然不愿就范，段祺瑞带兵进入北京，实实在在地将武力逼宫的戏码唱到了紫禁城下。隆裕太后面对着北洋军的枪炮，意识到清王朝已经走到了穷途末路，于是在退位诏书上加盖御宝。在1912年2月12日，隆裕太后率同宣统帝退位，并颁布了退位诏书。从努尔哈赤在塞北的猎猎风里撑起大旗，到多尔衮挥兵入关定鼎中原，再到隆裕太后带着幼小的宣统帝退出乾清宫，296年的清王朝从此化作云烟。该去的总会过去，该到来的必定会到来！
四、青云直上：“小扇子”规划皖系
在隆裕太后宣布退位的三天之后，南京临时参议院正式选举袁世凯为临时大总统，至此，袁世凯顺利窃取了辛亥革命的胜利果实。但是依据《中华民国临时约法》，改总统制为内阁制，从而大大削减了袁世凯的权力，南京方面力邀袁世凯南下就职。但袁世凯并不愿意离开自己的大本营，于是，段祺瑞在袁世凯的授意下指挥曹锟所率的北洋第三镇发动兵变，从而帮助袁世凯顺利在北京就职。袁世凯就任临时大总统之后，就委任段祺瑞署理陆军部总长，有训练、调遣军队和提拔军官的权力。此时，忠于清廷的王士珍选择退隐，冯国璋任直隶省都督兼民政长，段祺瑞则执掌了军权。