上周，我陪绿蒂去看望一位牧师，他住在山区一个小村子里，有一小时路程。我们是四点钟左右到达的。绿蒂和她的二妹一起。我们走进牧师家的院子，院中有两棵高大的胡桃树，浓茂繁盛，这位和善的老人正在门前的一只长凳上坐着，一见到绿蒂，又变得生气勃勃，竟忘了拿他那根有节瘤的手杖，挣扎着站起，向她迎过来。她朝他奔去，逼他坐下，自己也在他身边坐下。她先替父亲再三致意，又去抱他脏兮兮的最小的娃儿，这是他老年时的心肝宝贝。你真该见见她是怎样关怀这位老人的，她提高嗓音，让他半聋的耳朵能听见，她说起有些强壮的年轻人怎样意外死亡，她谈到卡尔斯巴德惊人的疗效，称赞他夏天要去那里的决心，说他比她上次见到时脸色要好得多，精神也更好。
这段时间，我和牧师夫人有过交往。老牧师显得很高兴，因为有美丽的胡桃树给我们遮阳，凉爽宜人，我不禁称赞几声，他便谈起了胡桃树的历史，尽管他说话有些困难。他说：“那棵老的，我们不知道是谁种的，有人说是这位牧师，有人说是那位牧师。而我们背后那棵小的，和我妻子同岁，到十月已经满五十岁了。她父亲早上栽下树苗，她晚上就出世了。他是我的前任，不用说，他是那么喜欢这棵树，但我对它的喜爱丝毫不亚于他。二十七年前，我初次来到这院子时，还是个穷学生，我妻子当时就坐在这棵树下的一根梁木上编东西。”绿蒂问起他的女儿，他说她和施米特先生到牧场工人那里去了。老人又接着说，他是怎样赢得了他的前任和女儿的欢心，起初担任他的副手，后来接替了他的职务。