在《威斯敏斯特法案》通过之后，英国控制各自治领的筹码已经很少了，仅剩的手段是要求各自治领都效忠于英王。为体现英王的权威，各自治领都设置了总督，总督是英王的代表。但这一点也愈益遭到某些自治领的反对，特别是爱尔兰。英国的一些保守派在《威斯敏斯特法案》通过时就持保留态度，认为这将给爱尔兰修改《英爱条约》甚至修改宪法提供法律依据。[6]也就是说，他们认为这一法案给予爱尔兰的权利太多了。但爱尔兰的激进势力却正好持相反的看法，认为这一法案给爱尔兰的权利太少了。英国著名的历史学家与政治活动家库普兰（R.Coupland）在1933年访问爱尔兰时就发现英爱之间的争吵注定无休无止，而且英爱最终有完全决裂的危险。[7]他的担忧逐渐变成现实。1936年，德瓦拉在没有咨询其他英联邦成员的情况下通过了《对外关系法》，这部法律废除了英王在爱尔兰对外事务中的权力，爱尔兰成为一个完全独立的国家。但德瓦拉并没有断绝爱尔兰与英联邦的关系，“只要人民愿意维持这种联系，它就会被当成合作的既成事实维持下来，并且被法律加以规范”。《对外关系法》的第三款规定，爱尔兰将与澳大利亚、加拿大、英国、新西兰、南非等密切联系，只要这些国家承认英王是彼此合作的标志，爱尔兰也会如此。[8]1937年，爱尔兰举行全体公民投票，采用了新宪法，根据此宪法，爱尔兰是一个主权独立、不依附于别国的共和民主国家。这个国家具备共和国的实质，但没有使用共和国的名称。[9]既然爱尔兰有了自己的国家元首，代表英王的总督就没有必要存在了，爱尔兰要求英国撤回总督，其官署与职能也不复存在，向英王宣誓效忠的仪式不再举行，英国枢密院不再是爱尔兰的最高上诉机关。英国无法阻止爱尔兰的做法，最终，英国与其他自治领同意把爱尔兰当作一个英联邦之外的自治领。由于效忠英王的条款在英联邦之内才有效，外部联盟的自治领就徒有其名了。在二战时，当其他自治领与英国一起投入战争中，爱尔兰却保持中立。事实证明，所谓英联邦之外的自治领实际上就是一种完全独立的政治地位。